肝功能衰竭（liver failure）是临床常见的严重肝病症候群，病死率极高。多年来，各国学者对肝衰竭的定义、分类、诊断和治疗等问题不断进行探索，但迄今尚无一致意见。2005年美国肝病学会发布了对急性肝衰竭处理的建议，国内迄今尚无肝功能衰竭的诊治指南。为了适应临床工作需要，规范我国肝功能衰竭的诊断和治疗，中华医学会感染病学分会肝功能衰竭与人工肝学组和中华医学会肝病学分会重型肝病与人工肝学组组织国内有关专家，制订了我国第一部《肝功能衰竭诊疗指南》（以下简称《指南》）。
一、肝功能衰竭的定义和病因
（一）定义
肝功能衰竭是多种因素引起的严重肝脏损害，导致其合成、解毒、排泄和生物转化等功能发生严重障碍或失代偿，出现以凝血机制障碍和黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床症候群。
（二）病因
在我国引起肝功能衰竭的主要病因是肝炎病毒（主要是乙型肝炎病毒），其次是药物及肝毒性物质（如酒精、化学制剂等）。在欧美国家，药物是引起急性、亚急性肝功能衰竭的主要原因；酒精性肝损害常导致慢性肝功能衰竭 。儿童肝功能衰竭还可见于遗传代谢性疾病。
二、肝功能衰竭的分类和诊断
（一）分类
根据病理组织学特征和病情发展速度，肝功能衰竭可被分为四类：急性肝功能衰竭（ALF）、亚急性肝功能衰竭（SALF）、慢加急性（亚急性）肝功能衰竭（ACLF）和慢性肝功能衰竭（CLF）。
（二）分期
根据临床表现的严重程度，亚急性肝功能衰竭和慢加急性（亚急性）肝功能衰竭可分为早期、中期和晚期。
1．早期
（1）极度乏力，并有明显厌食、呕吐和腹胀等严重消化道症状；
（2）黄疸进行性加深（血清总胆红素≥171μmol/L或每日上升≥17.1μmol/L）；
（3）有出血倾向，30％＜凝血酶原活动度（PTA）≤40％；
（4）未出现肝性脑病或明显腹水。
2．中期
在肝功能衰竭早期表现基础上，病情进一步发展，出现以下两条之一者：
（1）出现Ⅱ度以下肝性脑病和或明显腹水；
（2）出血倾向明显（出血点或瘀斑），且20％＜PTA≤30％。
3．晚期
在肝功能衰竭中期表现基础上，病情进一步加重，出现以下三条之一者：
（1）有难治性并发症，例如肝肾综合征、上消化道大出血、严重感染和难以纠正的电解质紊乱等；
（2）出现Ⅲ度以上肝性脑病；
（3）有严重出血倾向（注射部位瘀斑等），PTA≤20％。
