近年来，随着生活水平的提高及生活方式的改变，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）发病率逐年增加，已逐渐取代病毒性肝炎成为第一/二位常见肝病，在无症状 ALT升高者排除其他原因后，42%～90%由NAFLD引起。2004年美国临床内分泌医师学会（AACE） 提出的代谢综合征的定义中已将NAFLD作为代谢综合征的主要条件。流行病学调查显示NAFLD患者心血管疾病病死率较肝病相关死亡高10～20倍。
NAFLD的发病机制目前广泛接受的理论是“二次打击”假说。第一次“打击”是胰岛素抵抗，引起脂肪酸和甘油三酯在肝脏沉积，形成肝细胞脂肪变，然后在此基础上发生第二次“打击”即氧化应激和脂质过氧化反应，造成肝细胞损伤和炎症反应。第二次打击增加了肝细胞对凋亡和坏死的易感性，促进肝纤维化和肝硬化的发生和发展。大约98%的NAFLD患者存在胰岛素抵抗，在脂肪肝的形成过程中，胰岛素抵抗贯穿于“二次打击”的始终。
代谢综合征是指胰岛素抵抗、糖耐量降低或糖尿病、高血压、冠心病、肥胖、脂肪肝、高尿酸血症和胆结石等多种代谢性疾病体内共存的现象，其直接后果是导致严重大血管、微血管病及其并发症，并造成死亡。代谢综合征的核心是胰岛素抵抗，NAFLD是代谢综合征的肝脏表现，NAFLD是代谢综合征较早的报警信号，因此在NAFLD阶段进行早期干预可明显降低患者心脑血管疾病相关的病死率。
NAFLD和代谢综合症治疗的根本目的是延长患者生命，避免发生与胰岛素抵抗和代谢综合症有关的终末器官病变。目前还没有证实对所有NAFLD/代谢综合征都有效的治疗方法和药物，改善胰岛素抵抗是主要的措施之一，这些患者需重视基础治疗的重要性及正确方法。对多数肥胖病人来说，达到并保持体重控制有时很难，需要很好的医患沟通。此外，合理控制血糖和血脂并不总伴有NAFLD和代谢综合征的改善。所以，NAFLD和代谢综合征需个体化综合治疗，这些方面的措施包括非药物治疗（饮食、运动和行为的纠正）、药物治疗（胰岛素增敏剂、减肥药、调脂药、抗氧化剂和肝细胞保护剂等）和手术治疗（局部脂肪切除术、胃旁路术、胃分隔术、空肠回肠旁路术和肝移植术等）。
